Le rôle des dununs dans la percussion africaine

Vous avez sûrement déjà vu ou entendu, dans les pièces de percussion africaine, de gros instruments au son très grave faisant office de "batterie". Ce sont les dununs (aussi appelés doum-doum ou dunduns). Ils ont un rôle très important dans la percussion africaine, et le but de cet article est de vous introduire à l'essence de cet instrument qui est tout aussi fascinant et intéressant à apprendre que le djembé.

Comment tendre la peau d'un djembé?

L'opération la plus importante que tout apprenti djembéfola se doit de maîtriser est la méthode pour tendre la peau de chèvre de son instrument. Lorsqu'on débute l'apprentissage de la percussion africaine, les nouveaux joueurs sont réticents à se lancer dans cette besogne car l'ampleur du tressage est, à prime abord, passablement complexe. Le but de cet article est de vous expliquer du mieux possible la procédure à suivre pour que vous puissiez être autonome dans la mise au point de la tension de la peau de votre djembé. Ainsi, vous pourrez trouver votre propre son et vous affranchir d'une aide extérieure qui souvent, coûte des sous.

Le montage de la peau du djembé

L'art de monter une peau de djembé est une maîtrise difficile, aussi doit-on s'assurer d'avoir amplement de temps devant soi car une fois le travail entamé, il faut se rendre jusqu'au bout. Personnellement, je ne maîtrise pas encore cet aspect, je préfère laisser mes djembés entre les mains d'experts percussionnistes qui eux s'occupent de cette besogne demandant une infinie patiente et une grande minutie. Afin de vous donner une idée de ce quoi peut ressembler l'assemblage d'une peau de djembé sur un fût, j'ai déniché ce vidéo qui démontre très bien les principales étapes d'installation, à savoir:

Le djembé et le mortier

Voici une des nombreuses histoires d'Ousmane Faye, un Africain que j'ai eu la chance de croiser dans mon voyage au Sénégal. Il était le gardien de sécurité de notre auberge et c'est un homme avec lequel j'ai eu beaucoup de plaisir à discuter. Je me souviendrai toujours de cette histoire qu'il m'a racontée un bon matin, vers les huit heures, alors que je venais à peine d'ouvrir les yeux. Après la douche à l'eau froide, chassant la brume de la nuit, je descendais chaque matin le grand escalier en granit, taillé à même la falaise, pour rejoindre la mer et ses vagues. Là, très exactement au bord du continent africain, mon regard se portait le plus loin possible, et je me laissais transporter par le son de l'eau et la fraîcheur du sable sous mes pieds, mon esprit tentant d'intégrer toutes les émotions emmagasinées par les évènements de mon voyage. Par contre, ce matin-là, Ousmane m'attendait déjà, assis au sommet de l'immense bloc de pierre, et je vins vers lui.

Le passage de Mamady à Québec

Au mois de mai dernier, le grand Mamady Keita, légende vivante du djembé, accompagné par Bolokada Condé, autre grand maître djembéfola, ont fait vibrer la communauté percussive de la magnifique ville de Québec avec une série d’ateliers intensifs de percussion africaine. Ce fut un événement d’envergure puisque Mamady n’avait pas mis les pieds dans notre coin de pays depuis plus de 4 ans déjà.

djembé au repos: debout ou couché?

Cette question m’a été posée de nombreuses fois et encore aujourd’hui, j’ai de la difficulté à être catégorique. Doit-on ranger ses précieux tambours de façon couchée ou bien debout?

Changement de costume!

Je vous souhaite la bienvenue sur la troisième version de Martinledjembefola.com. Après plusieurs mois de silence, je reviens plus ressourcé que jamais et j'estimais qu'un changement de costume s'imposait pour mon site, question de souligner un nouvel élan. Voici donc les quelques changements d'envergure qui affectent le site à partir d'aujourd'hui:

Les yeux et l'Afrique

Il suffit de me fermer les yeux pour me souvenir de la première fois où j'ai ressenti le lâcher-prise total que le djembé peut m'offrir en tapant sur sa peau. Il y a maintenant bientôt sept ans, ma vie s'est transformée de façon radicale. Chacun vit un tournant marquant dans son existence à un moment ou à un autre, et pour moi, nul doute que la découverte du djembé représente un point crucial. Les valeurs de ma vie, qui sont le contact envers l'autre, l'humilité, le lâcher-prise et l'instinct, viennent directement de l'apprentissage de cet instrument extraordinaire, à travers les différentes expériences d'enseignement et d'animations offertes par mon travail chez Samajam.

L’arbre et le petit djembé

Rien n’est plus organique et naturel que le djembé. Tous les matériaux nécessaires à sa fabrication (à part la corde et les anneaux de fer), proviennent d’êtres vivants. C’est ce qui confère à cet instrument une dimension fortement mystique, et pour ma part, à chaque fois que je frappe sur la peau de chèvre, je me sens connecté à quelque chose qui dépasse ma perception ou ma conscience, comme si je devenais sensible à une deuxième, voire une troisième dimension du monde. C’est encore plus vrai lorsque nous jouons en groupe, puisque la puissance de frappe du djembé et des doum-doum en devient décuplée.

Percussion sauce sénégalaise

Lorsqu’on pense au djembé africain, le premier pays qui nous vient en tête est la Guinée, berceau de la percussion africaine. La plupart des enregistrements audios proviennent de grands maîtres guinéens tel Mamady Keita ou Famoudou Konaté. Cependant, il ne faudrait pas penser que seuls les percussionnistes guinéens sont maîtres du djembé, loin de là. On en trouve de tout aussi talentueux au Mali, en Côte d’Ivoire, et au Sénégal, pour en nommer quelques pays.

Un robot joueur de doum-doum

Vous désirez pratiquer vos accompagnements de djembé et vous n’avez personne avec vous pour jouer les accompagnements de doum-doum? Qu’à cela ne tienne, vous n’avez qu’à utiliser…un robot!! C’est en plein ce qu’a inventé un percussionniste qui manifestement est très doué en électronique. En branchant un circuit électronique après un assistant numérique personnel (PDA en anglais) contenant des séquences MIDI de rythmes africains, le tout relié après des mailloches en plastique obéissant à des impulsions électriques, vous obtenez le meilleur des deux mondes: un dununfola infatiguable (pourvu que sa pile soit de longue durée), et surtout, régulier comme un métronome! Cette démonstration de faisabilité est néanmoins vraiment intéressante, et fait définitivement entrer le djembé dans le XXI^ième siècle! Cliquez sur “Lire la suite” pour voir le vidéo du robot jouant les rythmes Soli rapide et Takosaba.

La tonique au djembé et l’espace entre les doigts

Lorsque j’enseigne aux apprentis djembéfolas l’art de la tonique au djembé, je leur explique toujours qu’il faut fermer les doigts pour pouvoir réussir à produire le son mât et sec du ton. Cette façon de faire est cependant loin d’être la norme pour les joueurs de djembé expérimentés, surtout pour les maîtres.

Salut Gaston!

Le 7 janvier dernier, en consultant les dernières nouvelles de l’actualité, je fus pris par surprise par la nouvelle de la mort de Gaston L’Heureux. Pour les lecteurs d’Europe fidèles à mon site, cet homme a été l’équivalent au Québec de Michel Drucker. Gaston L’Heureux représentait la crème du milieu télévisuel québécois, ayant animé des émissions de toutes sortes sur tout les sujets, et ayant interviewé d’éminentes personnalités médiatiques. Le destin l’a très durement frappé en 2007, où, victime d’un grave accident de voiture suite à un malaise cardiaque, il perd l’usage de ses jambes et devient paraplégique.

Du tronc d’arbre au djembé: sa fabrication

J’ai déjà partagé avec vous un magnifique vidéo en trois parties traitant de la fabrication du djembé. Je viens d’en trouver un autre tout aussi bien réalisé, sans aucune intervention narrative, où les images parlent d’elles-mêmes. Très intéressant de voir la minutie et le naturel que les tambouriers entretiennent dans leur travail. Transformer un tronc d’arbre en instrument de musique est une réalisation artistique en soi, où chaque détail compte.

Mamady Keita en solo avec ses «tonpalos»

En cette veille de Noël, voici un vidéo de Mamady Keita qui vient tout juste d’apparaître sur la toile. Ce dernier s’adonne à un solo encore une fois endiablé! À observer ici, les nuances extrêmement subtiles dans le jeu (tantôt il frappe avec le bout de ses doigts, tantôt avec toute la force de ses mains), l’utilisation des fameuses “notes fantômes”, et surtout, l’utilisation du tonpalo, un son unique qui se situe à mi-chemin entre la claque et la tonique, où l’oreille détecte une harmonique vraiment particulière. Ce son dure plus longtemps que la claque, sans avoir sa puissance, mais il se différencie du ton, car il est beaucoup moins sec. À vous de le détecter durant votre écoute!

Comment développer le son claqué au djembé?

De mon humble expérience d’enseignant en percussion, une des questions qui m’est le plus souvent demandée est celle-ci: comment arriver à pouvoir obtenir la puissance et les tonalités aiguës et tranchantes de la claque au djembé? Cette question représente tout un défi pour n’importe quel novice en djembé, et il existe très certainement plusieurs marches à suivre pour pouvoir réaliser cette tâche. Voici donc mon cheminement personnel, qui est, je dois le préciser, totalement arbitraire et qui ne saurait s’appliquer à tous. Cependant, je pense qu’il est utile de partager mon expérience sur le sujet.

Concert intégral LIVE de Mamady Keita

En 2009, Mamady Keita et son groupe, Sewa Kan, célébrait le 50ième anniversaire de carrière de ce grand maître djembéfola. Pour l’occasion, un spectacle a été enregistré en vue de la sortie d’un DVD qui a pour titre Hakili, ce qui signifie “esprit” en langue Malinké. Et bien, je vous offre une capture live de ce concert, soit un peu plus de 2 heures de pur délice rythmique africain! On y trouve des inédits de Mamady tel que Hakili, Matoto, Kedju (Kanin II), etc.

«Il n’y a pas de mouvement sans le rythme»

Parler…Marcher…Chanter…Moudre le riz…Forger les cloches…Couper l’arbre qui fournira la matière première au djembé…Danser…Qu’ont toutes ces choses en commun? Qu’est-ce qui les relie?? La réponse est simple: c’est le rythme. Concept indissociable de tout ce qui vit, de tout ce qui habite notre planète. Les Africains l’ont longtemps compris et chaque jour de leur vie, ils rendent grâce au rythme.

Cette vidéo en est l’exemple parfait. Un véritable petit chef-d’oeuvre, ce court-métrage illustre à merveille l’origine des rythmes en Afrique et toute leur essence qui est très profonde.

Le Dibon, rythme des oiseaux

Le Dibon (II) est un rythme joué pour les fermiers. Le Dibon représente un couple d’oiseaux, mâle et femelle, qui sont ensemble le jour et qui, la nuit, se séparent pour dormir chacun dans leur arbre. Le matin, lorsqu’ils veulent se réunir, un des oiseaux chante et l’autre lui répond. La mélodie de leur chant a été entendue par les chasseurs de l’époque pour être transposée en rythme qui, de nos jours, accompagnent les fermiers lors de leur retour des labours.

Ce rythme contient une polyrythmie absolument magnifique aux doum-doum, car le dununba et le sangban se répondent continuellement pour rappeler le chant des oiseaux. Le rythme contient aussi 7 phrases de technique pour parfaire vos solos. Voici la partition et les vidéos.

Les sons au djembé: les techniques à éviter

La puissance de l’Internet fait en sorte que tous les jours, des dizaines de vidéos parlant du djembé font leur apparition dans les réseaux sociaux et les sites comme Youtube. Cette ressource inestimable d’information, rendue encore plus précieuse car elle est gratuite, détient cependant un sérieux problème: celui de l’exactitude de l’information.

L’exemple suivant vous rappellera de ne jamais sous-estimer ceci: rien n’est plus exact que ce que votre maître ou professeur de djembé vous enseigne en personne. Ne prenez jamais pour acquis ce qui est disponible par Untel sur le web. J’ai dû visionner des dizaines de vidéos de pseudo-percussionnistes qui veulent bien faire en mettant en ligne leur savoir-faire pour que la communauté puisse en profiter. Geste bien honorable, mais qui détient de sérieuses lacunes lorsque la technique démontrée laisse fortement à désirer.

Voici donc un bel exemple de quoi NE PAS reproduire comme technique au djembé, pour faire les trois sons de base. Les vidéos qui suivent sont nommés en fonction de ces trois sons, mais ils détiennent tous les trois de sérieuses lacunes quant à la position des mains.