Comment tendre la peau d'un djembé?

L'opération la plus importante que tout apprenti djembéfola se doit de maîtriser est la méthode pour tendre la peau de chèvre de son instrument. Lorsqu'on débute l'apprentissage de la percussion africaine, les nouveaux joueurs sont réticents à se lancer dans cette besogne car l'ampleur du tressage est, à prime abord, passablement complexe. Le but de cet article est de vous expliquer du mieux possible la procédure à suivre pour que vous puissiez être autonome dans la mise au point de la tension de la peau de votre djembé. Ainsi, vous pourrez trouver votre propre son et vous affranchir d'une aide extérieure qui souvent, coûte des sous.

Le montage de la peau du djembé

L'art de monter une peau de djembé est une maîtrise difficile, aussi doit-on s'assurer d'avoir amplement de temps devant soi car une fois le travail entamé, il faut se rendre jusqu'au bout. Personnellement, je ne maîtrise pas encore cet aspect, je préfère laisser mes djembés entre les mains d'experts percussionnistes qui eux s'occupent de cette besogne demandant une infinie patiente et une grande minutie. Afin de vous donner une idée de ce quoi peut ressembler l'assemblage d'une peau de djembé sur un fût, j'ai déniché ce vidéo qui démontre très bien les principales étapes d'installation, à savoir:

Le djembé et le mortier

Voici une des nombreuses histoires d'Ousmane Faye, un Africain que j'ai eu la chance de croiser dans mon voyage au Sénégal. Il était le gardien de sécurité de notre auberge et c'est un homme avec lequel j'ai eu beaucoup de plaisir à discuter. Je me souviendrai toujours de cette histoire qu'il m'a racontée un bon matin, vers les huit heures, alors que je venais à peine d'ouvrir les yeux. Après la douche à l'eau froide, chassant la brume de la nuit, je descendais chaque matin le grand escalier en granit, taillé à même la falaise, pour rejoindre la mer et ses vagues. Là, très exactement au bord du continent africain, mon regard se portait le plus loin possible, et je me laissais transporter par le son de l'eau et la fraîcheur du sable sous mes pieds, mon esprit tentant d'intégrer toutes les émotions emmagasinées par les évènements de mon voyage. Par contre, ce matin-là, Ousmane m'attendait déjà, assis au sommet de l'immense bloc de pierre, et je vins vers lui.

Le passage de Mamady à Québec

Au mois de mai dernier, le grand Mamady Keita, légende vivante du djembé, accompagné par Bolokada Condé, autre grand maître djembéfola, ont fait vibrer la communauté percussive de la magnifique ville de Québec avec une série d’ateliers intensifs de percussion africaine. Ce fut un événement d’envergure puisque Mamady n’avait pas mis les pieds dans notre coin de pays depuis plus de 4 ans déjà.

djembé au repos: debout ou couché?

Cette question m’a été posée de nombreuses fois et encore aujourd’hui, j’ai de la difficulté à être catégorique. Doit-on ranger ses précieux tambours de façon couchée ou bien debout?

L’arbre et le petit djembé

Rien n’est plus organique et naturel que le djembé. Tous les matériaux nécessaires à sa fabrication (à part la corde et les anneaux de fer), proviennent d’êtres vivants. C’est ce qui confère à cet instrument une dimension fortement mystique, et pour ma part, à chaque fois que je frappe sur la peau de chèvre, je me sens connecté à quelque chose qui dépasse ma perception ou ma conscience, comme si je devenais sensible à une deuxième, voire une troisième dimension du monde. C’est encore plus vrai lorsque nous jouons en groupe, puisque la puissance de frappe du djembé et des doum-doum en devient décuplée.

Percussion sauce sénégalaise

Lorsqu’on pense au djembé africain, le premier pays qui nous vient en tête est la Guinée, berceau de la percussion africaine. La plupart des enregistrements audios proviennent de grands maîtres guinéens tel Mamady Keita ou Famoudou Konaté. Cependant, il ne faudrait pas penser que seuls les percussionnistes guinéens sont maîtres du djembé, loin de là. On en trouve de tout aussi talentueux au Mali, en Côte d’Ivoire, et au Sénégal, pour en nommer quelques pays.

Du tronc d’arbre au djembé: sa fabrication

J’ai déjà partagé avec vous un magnifique vidéo en trois parties traitant de la fabrication du djembé. Je viens d’en trouver un autre tout aussi bien réalisé, sans aucune intervention narrative, où les images parlent d’elles-mêmes. Très intéressant de voir la minutie et le naturel que les tambouriers entretiennent dans leur travail. Transformer un tronc d’arbre en instrument de musique est une réalisation artistique en soi, où chaque détail compte.

Comment développer le son claqué au djembé?

De mon humble expérience d’enseignant en percussion, une des questions qui m’est le plus souvent demandée est celle-ci: comment arriver à pouvoir obtenir la puissance et les tonalités aiguës et tranchantes de la claque au djembé? Cette question représente tout un défi pour n’importe quel novice en djembé, et il existe très certainement plusieurs marches à suivre pour pouvoir réaliser cette tâche. Voici donc mon cheminement personnel, qui est, je dois le préciser, totalement arbitraire et qui ne saurait s’appliquer à tous. Cependant, je pense qu’il est utile de partager mon expérience sur le sujet.

«Il n’y a pas de mouvement sans le rythme»

Parler…Marcher…Chanter…Moudre le riz…Forger les cloches…Couper l’arbre qui fournira la matière première au djembé…Danser…Qu’ont toutes ces choses en commun? Qu’est-ce qui les relie?? La réponse est simple: c’est le rythme. Concept indissociable de tout ce qui vit, de tout ce qui habite notre planète. Les Africains l’ont longtemps compris et chaque jour de leur vie, ils rendent grâce au rythme.

Cette vidéo en est l’exemple parfait. Un véritable petit chef-d’oeuvre, ce court-métrage illustre à merveille l’origine des rythmes en Afrique et toute leur essence qui est très profonde.

Le Dibon, rythme des oiseaux

Le Dibon (II) est un rythme joué pour les fermiers. Le Dibon représente un couple d’oiseaux, mâle et femelle, qui sont ensemble le jour et qui, la nuit, se séparent pour dormir chacun dans leur arbre. Le matin, lorsqu’ils veulent se réunir, un des oiseaux chante et l’autre lui répond. La mélodie de leur chant a été entendue par les chasseurs de l’époque pour être transposée en rythme qui, de nos jours, accompagnent les fermiers lors de leur retour des labours.

Ce rythme contient une polyrythmie absolument magnifique aux doum-doum, car le dununba et le sangban se répondent continuellement pour rappeler le chant des oiseaux. Le rythme contient aussi 7 phrases de technique pour parfaire vos solos. Voici la partition et les vidéos.

Les sons au djembé: les techniques à éviter

La puissance de l’Internet fait en sorte que tous les jours, des dizaines de vidéos parlant du djembé font leur apparition dans les réseaux sociaux et les sites comme Youtube. Cette ressource inestimable d’information, rendue encore plus précieuse car elle est gratuite, détient cependant un sérieux problème: celui de l’exactitude de l’information.

L’exemple suivant vous rappellera de ne jamais sous-estimer ceci: rien n’est plus exact que ce que votre maître ou professeur de djembé vous enseigne en personne. Ne prenez jamais pour acquis ce qui est disponible par Untel sur le web. J’ai dû visionner des dizaines de vidéos de pseudo-percussionnistes qui veulent bien faire en mettant en ligne leur savoir-faire pour que la communauté puisse en profiter. Geste bien honorable, mais qui détient de sérieuses lacunes lorsque la technique démontrée laisse fortement à désirer.

Voici donc un bel exemple de quoi NE PAS reproduire comme technique au djembé, pour faire les trois sons de base. Les vidéos qui suivent sont nommés en fonction de ces trois sons, mais ils détiennent tous les trois de sérieuses lacunes quant à la position des mains.

Le pouvoir guérisseur du djembé

Depuis que je goûte aux rythmes africains à travers le djembé, et que je transmet cette passion des rythmes à une panoplie de gens, je constate à quel point cet instrument détient un pouvoir de «guérison». Détrompez-vous, je ne parle pas de miraculés, je parle ici d’effets tangibles sur le corps et sur la tête. Pour ma part, je sais que le tambour africain m’apporte un bien-être complet, que ce soit au niveau corporel ou psychique. Et ce bien-être semble partagé par une très grande majorité de gens. Je me suis amusé à recueillir certains commentaires en posant la question suivante:

Quel est votre sentiment intérieur lorsque vous jouez du djembé, comment vous sentez-vous ?

Le Matoto, création de M. Keita pour sa grand-mère

Suite au fabuleux vidéo de Mamady Keita, j’ai décidé de repiquer le rythme Matoto afin que vous puissiez le pratiquer et mieux le comprendre. Le rythme a été créé en l’honneur de la grand-mère de Mamady et le mot Matoto représente le quartier de Conakry, capitale de la Guinée, où Mamady a grandi et où il donne annuellement son atelier de percussions.

À noter que j’ai repiqué le rythme à partir d’un support audiovisuel, il se peut que des coquilles se soient glissées à quelques endroits. Alors je fais appel à vous, percussionnistes, pour me corriger si jamais vous penser que des erreurs sont apparentes. Vous pouvez également consulter la légende des rythmes au besoin pour comprendre le symbolisme.

MISE À JOUR #2 (09-05-2010)

Ajout d’un deuxième vidéo montrant les trois doum-doum du Matoto joués simultanément, avec Mamady qui joue différentes variations du dununba.

MISE À JOUR (19-03-2010)

Deux aimables percussionnistes ayant suivi un atelier de Mamady portant sur le Matoto m'ont transmis des correctifs concernant les accompagnements de djembés ainsi que la cloche du sangban. Veuillez donc reconsulter dès maintenant la partition! Un grand merci à eux!

Du matériel inédit de Mamady Keita!

Quoi de mieux pour relancer les mises à jour sur mon blogue que d’avoir sous la main du matériel inédit du grand maître de la percussion Mamady Keita? Et bien, je vous offre aujourd’hui une cinquantaine de minutes de rythmes, d’histoire et de pédagogie qui proviennent directement du grand maître, rien de moins! Ce matériel inédit et inestimable a été filmé par une vidéaste de France qui a assisté à l’atelier annuel donné par Mamady en juin 2008. Scindé en trois vidéos, Mamady parle de l’historique du djembé et des rythmes, présente chaque instrument, et bien entendu, il joue comme seul peut le faire, en compagnie de son épouse Monette. Voici donc pour vous ces trois vidéos de grande qualité. À voir absolument pour tous les amateurs de djembé!

Un djembekan à deux djembés!

Je suis tombé par hasard sur une improvisation au djembé totalement renversante du jeune djembéfola Babara Bangoura. Il est membre du groupe de percussions Sewa Kan de Mamady Keita. La particularité de sa performance réside dans l’utilisation de deux djembés qui sont tendus de façon opposées. Les djembéistes utilisent souvent des djembés à des tensions différentes. Ainsi, les accompagnements vont sonner avec des notes moins aiguës afin de mettre en valeur les solos effectués par le leader, qui lui utilise un djembé dont la peau est très tendue.

En outre, il y a quelques éléments qui sont intéressants à observer dans le vidéo, soit la polyrithmie employée dans le solo ainsi que l’indépendance totale des membres (la main gauche joue indépendamment de la droite). À un certain moment, on jurerait qu’il y a deux joueurs qui performent en même temps! La vitesse d’exécution est toujours très impressionnante à regarder chez des joueurs de cette trempe, et que dire des sons qui sont clairs comme jamais. Un autre super bon vidéo d’apprentissage!

Le djembé dans un orchestre symphonique

Depuis plus de deux ans maintenant, je vous parle dans cet espace virtuel des grands événements qui ont jalonné mon parcours musical avec l’école Samajam depuis que je joue du djembé, ainsi que dans mes temps libres. Dans quelques jours, un autre événement grandiose se déroulera dans mon parcours de musicien, soit celui de jouer de la percussion avec un véritable orchestre symphonique.

Le djembé à la sauce japonaise

Le tambour africain est désormais rendu populaire dans le monde entier, transcendant les cultures et symbolisant une certaine fraternité entre les peuples. Il est très réjouissant de pouvoir constater qu’un instrument africain puisse voyager autant et se retrouver entre les mains de personnes qui, à prime abord, n’ont aucun lien avec la culture africaine. C’est le cas de ces quatres «serveurs» japonais qui s’adonnent à une très bonne prestation d’un arrangement de djembé. Décidément, le djembé n’a pas fini de nous surprendre!

Le djembekan d’Harouna Dembele

Voici un petit vidéo d’une improvisation rythmique en solo au djembé par le djembéiste Harouna Dembele, dont voici la biographie trouvée sur le web.

Originaire de Bobo Dioulasso au Burkina Faso, Harouna est issu d'une famille de griot. Il est initié dès son plus jeune âge aux diffèrents instruments présents dans les fêtes traditionnelles burkinabées : djembé, balafon, doundoun, bara.

Il part pour Abidjan avec son père et ses trois frères qui sont, eux aussi, tous musiciens-batteurs, et commence à jouer dans les nombreuses fêtes populaires que compte la capitale ivoirienne: mariages, baptêmes, funérailles ... et autres cérémonies où ces instruments sont omniprésents.

Lire la suite de sa biographie sur son site Myspace.

Je vous invite dans ce vidéo à regarder attentivement les différentes frappes de ce grand maître du djembé. Outre les trois sons de base (basse, ton et claque), il y a toute une série de blocages (où la main va écraser la peau, créant un son plus sec). Voilà un très bon exemple de technique à développer dans vos solos!

Comment le djembé est-il fabriqué ?

Le djembé est un instrument qui est très simple du point de vue des éléments qui le composent: un simple tronc d’arbre sculpté avec le plus grand soin, avec une peau de chèvre et des cordes. Mais, la fabrication du djembé ne s’arrête pas là. Derrière se cache tout une symbolique, voire même un rituel. Chaque matériau est soigneusement choisi, travaillé, assemblé. L’art de fabriquer un djembé permet aussi de garantir un travail à des artisans, chose qui est non négligeable en Afrique.

Un vidéaste israélien a pris la peine de filmer la conception et la fabrication du tambour africain. Un formidable récit qui permet de plonger  dans l’univers des tambouriers africains. De la coupe de l’arbre jusqu’à la finition de l’instrument, tout y figure. À travers les étapes de conception du tambour, il y a la découverte d’un pays, la Gambie, des moeurs et du mode de vie des gens de ce pays. Voici donc un documentaire amateur très intéressant que je vous invite à découvrir.

Ci-dessous, il y a la première partie du documentaire. Cliquez sur le lien ci-dessus pour voir le reste.

À noter que ce vidéo contient des images qui pourraient très fortement choquer certains spectateurs (l’abattage de la chèvre), donc soyez avertis.